Frustrato dalla rigidità del sistema educativo marocchino degli anni Novanta, l’insegnante d’arte Hicham Benohoud iniziò a utilizzare la fotografia come strumento pedagogico, allestendo una camera oscura improvvisata all’interno della propria aula. Attraverso un approccio collaborativo e sperimentale, incoraggiò i suoi studenti a confrontarsi con la creatività e con la costruzione della propria identità.

Le immagini realizzate insieme agli studenti sono attraversate da una costante tensione e da un senso di alienazione, combinando assurdo, ironia e inquietudine in composizioni accuratamente costruite e volutamente spiazzanti. Mettendo in relazione la monotonia dell’ambiente scolastico con una riflessione visiva sui temi della libertà e del controllo, The Classroom sviluppa una critica al tempo stesso giocosa ed esistenziale dell’identità postcoloniale, in cui gesti creativi apparentemente infantili si intrecciano a un’estetica più ambigua che richiama oppressione, violenza e isolamento.

Hicham Benohoud nasce nel 1968 a Marrakech, in Marocco, dove vive e lavora. Fin dalla sua prima mostra nel 1998, attraverso messe in scena dal carattere surreale, sviluppa una riflessione sulla cultura e sulle strutture sociali marocchine, esplorando le nozioni di identità individuale e collettiva. Pur dedicandosi principalmente alla fotografia, la sua pratica artistica si estende anche alla performance, alla pittura e all’installazione.

Il suo lavoro è stato esposto in numerose istituzioni e manifestazioni internazionali d’arte contemporanea, tra cui la Galerie VU (Parigi), la Biennale di Gwangju (Corea del Sud), la Maison Européenne de la Photographie (Parigi), le Rencontres Photographiques de Bamako (Mali) e la Biennale Dak’Art (Dakar).

Le sue opere fanno parte delle collezioni permanenti di importanti istituzioni internazionali, tra cui la Tate Modern di Londra e il Museo Reina Sofía di Madrid. Nel 2025 ha ricevuto il prestigioso premio Aperture–Paris Photo per il libro The Classroom.